作为华语言情题材的“鼻祖”，琼瑶六十年的创作生涯中留下众多影响深远的作品：《窗外》《我是一片云》《在水一方》《梅花三弄》《还珠格格》《情深深雨濛濛》……这些在上世纪风靡一时的文学和影视作品，到了新千年之后热度明显下降，以至于有人感慨，“琼瑶之后，再无言情”。在“后琼瑶时代”，言情剧走入尾声了吗？
从“男看金庸，女看琼瑶”，到“全家都看小燕子”
从1963年发表第一部长篇小说《窗外》开始，琼瑶作品就很适合搬上银幕，但因为这部半自传体的敏感内容遭到琼瑶父母的反对，直到1973年才改编成电影上映，被当时刚出道不久的林青霞演绎。彼时台湾娱乐产业发展迅速，正需要大量各种体裁的作品，年轻人在精神层面的追求使得歌颂爱情成了一种向往，琼瑶作品恰逢其时。1965年，琼瑶的言情小说集《六个梦》搬上银幕后大受欢迎，就此坚定了琼瑶把自己的小说影视化，自己来当编剧亲自把控的信心。
在上世纪六七十年代，琼瑶作品改编主要为电影，不仅让带有文艺色彩的言情电影成为当时观众的最爱，也捧红了“二林二秦（林青霞、林凤娇、秦汉、秦祥林）”等明星。尤其是林青霞的早期作品与琼瑶高度绑定，《窗外》《我是一片云》《在水一方》等，不仅在大银幕上演绎缠绵的爱情，银幕外也与秦汉、秦祥林之间反复组合爱情的可能性，让当时的民众见识到琼瑶言情剧“源于生活，高于生活”。
台师大文学院院长须文蔚5日撰文称，琼瑶早期的小说多半以青年男女的爱情遭遇家庭反对为主线：陷入自由热恋的女孩，面对痴恋浓情的男朋友以及传统管束的礼教家庭，左右为难。她笔下的女主角总是既娇弱纤细，又异常坚持以叛逆身姿迎向爱情。
上世纪80年代之后，琼瑶进军言情连续剧领域。当时随着电视剧的兴起和电视机的普及，琼瑶作品的目标受众和电视观众高度重合，首部作品《几度夕阳红》就大获成功，之前在大银幕上大卖的《我是一片云》《在水一方》也被重新改编成电视剧，从此开启了华语言情剧的新篇章。
琼瑶式言情剧之所以传播广，除了台湾地区起步早、制作成熟、演员名气大，还因为上世纪80年代两岸交流频繁，首次到大陆探亲的琼瑶发现了巨大的市场，开始与湖南电视台等内地制作单位合作，频频在江南取景，起用内地演员，合拍了大量经典言情剧作品。《婉君》《青青河边草》《梅花三弄》，以及之后火遍整个华语圈的《还珠格格》，都是在这个时期拍摄。
可以说，在很多“70、80、90后”心中，琼瑶剧就是言情剧的代名词——从“男看金庸，女看琼瑶”，到上世纪末“全家都看小燕子”，即便不是所有人都认同琼瑶剧中那些“虐恋”的苦情戏，有些“胡搅蛮缠”的对白，但无法否认琼瑶抓住了那个时代的“流量密码”。
捧红一代代“琼女郎”
有台湾媒体分析认为，琼瑶剧的大火也与选角密不可分。到大陆拍戏后，琼瑶作品中的女主角从颜值上说无一让人失望，王艳、蒋勤勤、陈红、秦岚，还有离去的香妃刘丹……台湾《中国时报》5日总结称，琼瑶的作品给了多位新人崭露头角的机会，如邓光荣、甄珍、秦汉、林青霞、秦祥林、林凤娇等，其中女主角更被称为“琼女郎”。
从早期电影时代的林青霞、吕秀菱，到后来的岳翎、刘雪华、陈德容，都是最能体现琼瑶笔下女性角色的人选；到了两岸合作时期，陈红、何晴、蒋勤勤，也都是具有典型的中式古典美，就连金铭也成了很多观众最疼爱的童星。而随着时代的发展以及观众口味的变化，华语言情剧一直在发展，琼瑶也在尝试改变自己。在《还珠格格》中，不只有紫薇这类传统女性，还有小燕子这种欢快、独立、自由的角色。
不过，《还珠格格》和《情深深雨濛濛》之后，琼瑶剧的影响力在新世纪后开始下滑，《还珠格格第三部》和《又见一帘幽梦》收视率明显下降，2011年之后的《新还珠格格》《花非花雾非雾》更是被质疑“剧情狗血”“桥段老套”，传统言情剧似乎不再吸引新一代观众。
“后琼瑶时代”，不再纯粹的言情
导致琼瑶影视作品逐渐“落伍”的原因很多，一方面是台湾与大陆的电视剧数量、种类越来越丰富，不再只靠“苦恋”的言情剧来吊观众胃口。譬如以《流星花园》为代表的台湾偶像剧在2000年之后渐渐让年轻观众变成“粉丝”，一手打造《王子变青蛙》《命中注定我爱你》等热播剧的陈玉珊也取代琼瑶成为新一代“偶像剧教母”。
在琼瑶和偶像剧的熏陶下，大陆都市言情剧也大幅度赶上，像《北京爱情故事》《将爱情进行到底》《奋斗》《我的青春谁做主》等剧，逐渐培育出更贴近观众生活场景的作品。到了网络文学和网剧时代，更是发展出了《何以笙箫默》《微微一笑很倾城》等各种现代爱情剧和古偶仙侠剧，言情元素也和其他类型相融合，体现新一代观众更加自由和多元的爱情观。
最近20年，琼瑶式言情剧虽然产量和影响力不如从前，但她曾经创造的经典桥段，对女性的塑造以及爱情的歌颂，仍然影响着大量创作者。写出《何以笙箫默》的顾漫就毫不讳言琼瑶对她的启蒙，而这样的创作者在晋江文学平台还有很多。2014年，于正《宫锁连城》多处剧情抄袭《梅花烙》的版权案纠纷，也反映出琼瑶作品历经多年并不过时，许多经典的人物和剧情设计，仍是滋养后来者的“创意宝藏”。所以，与其说“琼瑶之后，再无言情”，更应该说是琼瑶作为时代和题材的引领者，已经把她对于爱情的描绘和人性的思考，渗入华语影视作品和文学之中。
