李兆基年轻时，曾做过古惑仔，当时他是名震江湖的“慈云山十三太保”之一，更是当中最狠的打手。后被林岭东导演带入电影界成功洗底，在多部影片中饰演有勇无谋的反派角色，和周润发、梁家辉、刘德华、周星驰、梁朝伟等人都有过合作。
真正让他名声大噪的，还是《古惑仔》里的“基哥”一角，他不仅在里面但当演员，更是整部电影的顾问，后来这干脆成为了他的外号。因为他饰演的坏人形象深入人心，与何家驹、成奎安、黄光亮并称为香港影坛的“四大恶人”。
2015年，李兆基因中风住院，彻底停工，因此自生病后他没有任何收入来源，生活十分窘迫。当时有媒体拍到他拄着拐杖行走的照片。外界一度称他“晚景凄凉”，但李兆基坦言是自己不愿麻烦别人。
然而祸不单行，2018年11月，李兆基又被查出患有肝癌，他本想放弃治疗，后来在古天乐等好友的帮助和劝说下，李兆基最终答应接受手术，手术也非常成功。
出院之后没过多久，李兆基就与相伴30年的58岁女友邱巧珍再婚，给了女友一个名分。当时媒体报道称李兆基这是为了“冲喜”。没想到抗癌成功不到四个月，癌细胞再度扩散，着实令人唏嘘。
“四大恶人”中的成奎安于2009年因癌症去世，享年54岁。何家驹于2015年因病去世，享年66岁。如今李兆基也离开了我们，至此“四大恶人”已去世三位，着实令人惋惜，为故人祈求冥福。
